Пролог

07 2013
7 декабря - день памяти святой великомученицы Екатерины

Святая, чью память мы сегодня празднуем, была женщиной удивительной. Она сделала свой выбор – выбрала веру Христову как свою судьбу, несмотря на то, что против было все – и время, и обстоятельства, и сложившиеся веками традиции и нормы женского поведения и женской роли в тогдашнем мире.

Она родилась в Александрии Египетской, огромном и богатом городе, признанном культурном центре той эпохи, в знатной и богатой семье. Знатность и богатство она получила по праву наследования, а еще отличалась необыкновенной красотой и умом, получила прекрасное образование, во многом превзойдя своих современниц и даже подавляющее большинство современников. В то время это было небывалым случаем. Екатерина — единственная известная по имени женщина той эпохи, обладавшая такой образованностью.

Однако, вопреки привычным (и неверным) представлениям о «многомудрых женщинах», Екатерина не утратила женской привлекательности. Женихи толпились у ее порога, приезжали из других городов и не оставляли ее своим вниманием. Родные – мамушки, нянюшки – подталкивали девушку поскорее выйти замуж – благо, есть, из кого выбирать. А она медлила – не находила среди претендентов того, кто был бы ей под стать: «Найдите юношу, равного мне по красоте и учености – и я с радостью стану его женой!» — говорила она близким. Ее считали гордячкой.

Как-то в их дом пришел мудрый старец – странник-пустынник, пришел издалека, узнав о необычной девушке. «Я знаю жениха, который во всем превосходит тебя. Нет ему подобного!» — сказал он. Екатерина попросила их познакомить. Старец обещал – и, уходя, оставил девушке икону – Пресвятая Дева с младенцем на руках. Той же ночью Екатерина увидела сон: Пресвятая Дева держала на руках лучезарного младенца, а младенец отворачивался, не хотел посмотреть в сторону Екатерины. «Почему ты не хочешь посмотреть на меня?» — спрашивала девушка. Младенец отвечал, что она должна спросить об этом у старца.

Проснувшись, Екатерина послала за старцем – и тот наставил ее в христианской вере. Екатерина ощутила необыкновенную радость, как будто получила ответы на мучительные вопросы о своей жизни. Она приняла крещение, и во сне младенец надел ей кольцо на палец со словами: «Не знай жениха земного!» И Екатерина успокоилась в этом решении. Перестала искать женихов, но и перестала насмехаться и возноситься над ними – она переменилась: никто бы не узнал в кроткой и милостивой красавице прежнюю гордячку. Жизнь девушки обрела новый смысл: она жила по заповедям, помогала бедным, и наставляла в христианской вере тех, кто ее окружал.

Однажды в Александрию приехал из столицы соправитель императора Максимиан. К его приезду в городе устроили языческий праздник – на площади собрались горожане, жрецы и знать с Максимианом во главе. Екатерина пришла туда – и обратилась к правителю: «Не стыдно ли тебе, царь, молиться мерзким идолам? Познай истинного Бога, безначального и бесконечного; Им цари царствуют и мир стоит, Он сошел на землю для спасения нашего».

Речи девушки смутили Максимиана – он почувствовал, как слова прекрасной проповедницы воздействуют на народ и обращают сердца в новую веру. Допускать этого правитель не желал - и заключил Екатерину в темницу. Но и сам не остался равнодушным – ни к самой девушке, ни к тому, что она говорила.

Сначала Максимиан попытался пойти логическим путем – и разрушить убедительные доводы ее веры стройными и бесспорными контраргументами. Для этого он пригласил александрийских мудрецов, крупнейших ученых того времени. В течении многих дней александрийские ученые мужи в темнице для Екатерины читали лекции и вели дискуссии о превосходстве языческой веры над христианской – но в дискуссии обязательно вступала и сама девушка. Ума и образования ей хватало, чтобы не робеть перед мудрецами, а вера помогала находить такие слова, которые заставили ученых признать ее правоту.

Потерпев неудачу в попытке переубедить Екатерину, Максимиан теперь решил подкупить ее – и в темницу к ней начал свозить драгоценные подарки. «Не только золотом осыплю тебя, почестями и славой будешь окружена всю жизнь, если оставишь веру свою!» — но Екатерину не тронули эти обещания и она осталась тверда.

Уязвленный, Максимиан на какое-то время покинул город. А в темницу к Екатерине пришла его жена Августа. Ей было любопытно – что за необыкновенная девушка сидит взаперти и нипочем не соглашается выйти оттуда? Августа поговорила с Екатериной раз, и другой – и Екатерина ей смогла объяснить то, что никак не соглашался понять муж Августы, Максимиан: что такое вера Христова, и почему она может быть превыше всего остального в мире. Августа уверовала в Христа и приняла крещение.

Вернувшись, Максимиан надеялся найти Екатерину усмиренной и сломленной, а нашел свою жену, принявшей новую веру. Гневу его не было предела. Он казнил жену, а Екатерину повелел подвергнуть пыткам. В темницу к ней принесли пыточные инструменты – и вдруг они рассыпались в прах, не причинив мученице никакого вреда.

Тогда Максимиан решился на последнее средство. Он призвал Екатерину в свой дворец. А когда она, выйдя из темницы на белый свет, попала в его роскошные палаты, царь попросил девушку стать его женой, править страной вместе с ним и вместе с ним владеть всеми сокровищами мира – только отказаться от своей веры. Екатерина не согласилась. И была казнена.

Святые останки великомученицы хранятся на горе Синай в монастыре, воздвигнутом в ее честь.

Сайт "Закон Божий"