Пролог

Святые мученики Севастийские приняли смерть за Христа в 320 году в Малой Армении, на территории современной Турции. Это случилось спустя семь лет после того, как был принят Миланский эдикт, прекративший гонения на христиан в Римской Империи. На западе Империи правил тогда святой равноапостольный Константин Великий, на востоке, однако, власть еще оставалась в руках язычника Лициния. Лициний тоже подписал Миланский эдикт, но вскоре предательски возобновил гонения на христиан...

В 1295 году в окрестностях Курска на берегу реки Тускарь в лесной чаще была явлена чудотворная икона Знамения пресвятой Богородицы.

Факт этот описывается так: "Случилось одному благочестивому мужу с товарищами прийти ради прибытка своего в лес, которым поросли окрестности г.Курска по его разорения, и по Божию смотрению увидел он близ реки Тускари, на полугоре, у корня большого дерева, лежащую ниц икону, которую лишь только поднял от земли, как тотчас же из того места проистек источник воды...

Святой Иоанн Златоуст, говоря о природе греха, сказал, что грех начинается с гордыни и в гордыне имеет свое основание. Эти слова очень точно определяют место гордыни среди других пороков. Гордость в полной мере обнаруживает саму природу греха ― не какую-то из граней, не какую-то из сторон греха, а саму его природу, и является источником для многих других пороков, среди которых особое место занимает зависть.

В зависти особым образом является само безумие греха. Всякий грех ― это безумие, потому что Бог есть абсолютный Разум и Богом определенный порядок жизни есть проявление Божественного разума, а грех и порок, как противление Божиему замыслу, и есть безумие. Но не в каждом пороке это безумие очевидно. Святитель Тихон Задонский говорит, что многие пороки доставляют человеку хотя бы мнимое удовольствие, а зависть ― только скорбь и страдание. У зависти нет никакой ширмы, нет никакой декорации, в зависти обнаруживается и проявляется страшное лицо греха, который несет человеку страдания...

Святитель Григорий Палама, архиепископ Солунский, родился в 1296 году в Малой Азии. Во время турецкого нашествия семья бежала в Константинополь и нашла приют при дворе Андроника II Палеолога (1282 - 1328). Отец святого Григория стал крупным сановником при императоре, но вскоре умер, и сам Андроник принял участие в воспитании и образовании осиротевшего мальчика. Обладая прекрасными способностями и большим прилежанием, Григорий без труда освоил все предметы, составлявшие полный курс средневекового высшего образования. Император хотел, чтобы юноша посвятил себя государственной деятельности, но Григорий, едва достигнув 20 лет, удалился на Святую Гору Афон в 1316 году (по другим сведениям, в 1318) и поступил послушником в монастырь Ватопед, где под руководством старца, преподобного Никодима Ватопедского, принял постриг и начал путь подвижничества...

Чудотворная икона Божией Матери «Державная» была чудесно явлена в день отречения императора-страстотерпца Николая II от престола. В тот день, когда в России прекратила существование законная монархическая власть, Пречистая Дева явила Себя русскому народу как Царица, величественно восседающая на престоле со скипетром и державой.

Этим чудом Пресвятая Богородица ясно показала, что безбожные советские вожди, как бы не пытались они кровавым террором утвердить свою тираническую власть, являются не более, чем узурпаторами, которым Бог лишь временно попускает вершить свои беззакония. Господь и Его Пречистая Мать не оставили Россию Своим предстательством. И поэтому даже самые жестокие гонения не смогли уничтожить Русскую Православную Церковь...

Один из выдающихся духовных и культурных деятелей своего времени, будущий основатель Зеленецкого монастыря, преподобный Мартирий (в крещении Мина) родился в городе Великие Луки. Рано осиротевший, мальчик воспитывался у своего духовного отца, священника Благовещенской церкви, который, овдовев, принял иночество с именем Боголеп в Великолукском Троице-Сергиевом монастыре. Достигнув зрелости, святой пошел вслед своего воспитателя и духовного наставника, приняв постриг с именем Мартирий в той же обители. Там Пресвятая Дева впервые проявила Свое особое попечение о преподобном Мартирии...

Уроженец Галльской области Западной Римской империи, преподобный Иоанн Кассиан, именуемый из-за своего происхождения «Римлянином», много времени провел на христианском Востоке. Он изучал аскетическую жизнь в самой колыбели монашества — Египте, а затем перенес ее традиции на родину, таким образом став связующим звеном христиан Запада и Востока.

Преподобный Иоанн Кассиан родился около 360 года на юге современной Франции, в Марселе...

К зиме 1569-1570 года волна опричного террора уже наводнила Россию: сотнями рубились головы бояр, был заключен в темницу и дожидался мученической смерти митрополит Филипп, пытавшийся остановить кровавую вакханалию опричнины, всадники с привязанными к седлам собачьими головами и метлами сеяли ужас среди окружающих. Однако события, которые произошли в эту зиму, превзошли все прошлые преступления безумного тирана...

В центре проповеди, которую Церковь обращает к миру, — не человеческая мудрость, а истина Божия. От этой истины люди нередко сознательно отворачиваются, понимая, что их внутренний мир ей не соответствует. Это означает, что их внутренний мир принадлежит другим силам, а не силе Божией; а иногда люди просто умом своим не могут до конца понять все величие Божественной истины.

Удивительно, как Бог Всемогущий Свое бытие, Свой мир, Свою истину сумел воплотить в словах и категориях человеческой мысли!..

Мы привыкли думать о свободе в двух планах – в плане общественном, политическом, и в плане взаимных отношений, и определять свободу как наше право поступать так, как нам хочется. Но если подумать о значении слова свобода на разных языках, то раскрывается целый мир совершенно других и более богатых понятий, которые можно поставить в параллель с понятием послушания. Большей частью, опять-таки, понятия свободы и послушания мы противопоставляем одно другому: ты или слушаешься – или свободен. На самом деле между ними есть органическая и очень важная связь. Поэтому я хочу рассмотреть слово “свобода” на разных языках; это раскроет нам очень важные глубины...

Святой Феодор жил в начале IV века и был воином в г. Амасии. Когда император Максимиан начал гонение на христиан, Феодора стали принуждать принести жертву языческим богам, но он во всеуслышание исповедал себя христианином и отказался участвовать в жертвоприношении. Его осудили на сожжение.

Перекрестившись, святой сам мужественно взошел на костер и с молитвой и благодарением предал душу Богу.

Через пятьдесят лет после кончины святого мученика император Юлиан Отступник, ненавидевший христиан и знавший, как строго они постятся в первые дни святой Четырехдесятницы, велел правителю Константинополя тайно убрать с городских рынков всю обычную снедь. Взамен же положить ту, что накануне была принесена в жертву идолам и считалась христианами оскверненной.

Повеление императора было исполнено, но успеха не имело. В ограждение святого поста Господь явил знамение: Константинопольскому Патриарху Евдоксию явился во сне святой великомученик Феодор Тирон и повелел всем верующим не покупать на рынках оскверненную пищу, а тем, кто не имеет пищевых запасов, сделать коливо (вареную пшеницу с медом). Христиане всю неделю ели коливо и сохранили себя от осквернения. Святая Церковь до сих пор совершает в пятницу первой недели Великого поста молебный канон святому Феодору Тирону и благословляет в его честь коливо...

Наибольшего расцвета Псково-Печерская обитель достигла при своем постриженнике Корнилии, избранном во игуменство настоятелем монастыря в 1529 году.

Уже в возрасте 28 лет преподобный Корнилий оказался достойным такого избрания, уже тогда ему было по плечу бремя большой ответственности перед Богом и людьми.

О родителях преподобного Корнилия известно мало. Звали их Стефан и Мария. Жили они в Пскове и были знатными людьми. И так как Богом избранного отрока с ранних лет влекла к себе духовная жизнь, они поместили его на учебу в Мирожский монастырь...

Во имя Отца, и сына и Святаго Духа!

Сердечно приветствую всех вас, дорогие отцы, братья и сестры, в этот вечер первой седмицы святого Великого Поста.

Безусловно, пост есть особое время духовного трезвения, время, когда мы должны с особой тщательностью анализировать все, что происходит в нашей душе, все, что творится в нашем сердце, анализировать то, какие помышления приходят в нашу жизнь, добрые или злые мысли посещают нас, делать все для того, чтобы наше внутреннее духовное существо, душа наша становилась чище, исправляла свои жизненные пути, направляя себя к Царству Божию...

Во имя Отца и Сына и Святого Духа!

Пост является средством, используя которое человек может реально повлиять на состояние своей души. Потому что через воздержание от пищи, от развлечений, от различного рода соблазнов мы воспитываем свою волю, мы возвышаем свои чувства. Но другим особым способом воздействия на человеческую душу и средством возвышения души является молитва. Святитель Феофан Затворник, говоря о молитве, сказал: «Весь смысл молитвы в двух словах "Господи помилуй"». Когда мы упоминаем эти слова, нам кажется, что мы просим Господа не наказывать нас, однако слово «помилуй» имеет гораздо большее значение и более широкий смысл, чем только просьба о пощаде.

Конечно, обращаясь к Богу с просьбой помиловать, мы в том числе просим простить наши грехи, наши беззакония, нашу нечистоту. Но в слове «помилуй» есть и призыв излить на нас Свою милость. Бог не только способен нас казать за наши прегрешения, но Он по любви Своей дарует милость Свою, благодать Свою, силу Свою...

Святитель Лев занимал первосвятительский престол Римской Церкви c 440 по 461 год - в эпоху, когда на христианском Востоке бушевали споры о том, кто же есть Христос? Православное исповедание Первого Вселенского Собора 325 года однозначно утверждало: Христос — Бог. Но логика человеческой мысли привела к другому вопросу: если Христос — Бог, то как возможно соединение человека и Бога в одной личности, и что при этом значит человек? Не «сгорает» ли он от этого соприкосновения с Богом? И в чем тогда ценность и смысл человеческого подвига Христа?...

На Великом повечерии Понедельника, Вторника, Среды и Четверга первой седмицы Великого поста поется и читается по частям, а на утрене Четверга пятой седмицы того же поста в полном составе Великий покаянный, или как его еще называют, умилительный канон. Он читается за великопостным богослужением в храмах вот уже почти 1200 лет и воспринимается верующими также, как и тогда, когда был написан преподобным песнотворцем. "Мистагог покаяния", т. е. тот, кто заботливо учит, открывает тайны покаяния, - так называет святого Андрея, составившего сей канон, Православная Церковь.

Великий канон состоит из 250 тропарей, и великим именуется не только по необычно большому числу стихов, но и по внутреннему достоинству, по высоте мыслей и силе их выражения. В нем мы созерцаем события, описанные Священным Писанием Ветхого и Нового Завета, в духовном свете. В тропарях канона, персонажи священной истории, то представляют нам высокие образцы святой жизни, то, примерами своего глубокого падения, побуждают нас к строгому трезвению. Ум человека, слушающего сей канон, видит в нем высокие духовные истины, осуществленные в жизни ветхозаветных патриархов, судей, царей и пророков, поучается им в евангельских притчах, а сердце, жаждущее спасения, то поражается глубокой скорбью о грехах, то восторгается стойким упованием на Бога, всегда готового принять грешника...

О первых годах жизни священномученика Ермогена (в крещении Ермолая) известно немного. Он родился в семье, принадлежавшей либо к «посадским людям» (т.е. незнатным городским жителям: ремесленникам или торговцам), либо к белому (женатому) духовенству: по крайней мере, среди известных его родственников были лишь представители того или другого сословия. В любом случае, социальное происхождение священномученика Ермогена было по тем временам весьма скромным...

Сегодня Церковь вспоминает изгнание Адама из рая. Заключились двери райские; осиротел человеческий род, на земле мы ходим в потемках естественной жизни, где еле брезжит свет Христов. Родина наша небесная где-то далеко от нас, и, как изгнанники, мы тоскуем – тоскуем по той радости, о которой все изгнанники земли думают, когда вспоминают потерянное отечество, и все мы, когда думаем о том, что когда-то было: чистое, светлое, что погибло из-за наших грехов, из-за нашей сердечной помраченности...

Сказал Господь Своим ученикам: небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут. О дне же том, или часе, никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец. Смотрите, бодрствуйте, молитесь, ибо не знаете, когда наступит это время. Подобно как бы кто, отходя в путь и оставляя дом свой, дал слугам своим власть и каждому свое дело, и приказал привратнику бодрствовать. Итак бодрствуйте, ибо не знаете, когда придет хозяин дома: вечером, или в полночь, или в пение петухов, или поутру; чтобы, придя внезапно, не нашел вас спящими. А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте.

Через два дня надлежало быть празднику Пасхи и опресноков. И искали первосвященники и книжники, как бы взять Его хитростью и убить; но говорили: только не в праздник, чтобы не произошло возмущения в народе...

Святой Онисим происходил из Фригии. Он был рабом Филимона, ревностного христианина из города Колоссы, известного твердостью веры и делами милосердия. Однажды Онисим обокрал хозяина и бежал в Рим. Там он встретился с апостолом Павлом, в то время узником Христовым. Услышав апостольское слово, Онисим осознал свой грех, обратился в христианство, принял крещение и вскоре явил плоды святых добродетелей...